 Первые крупнокалиберные африканские ружья появились в
первой
трети XIX века, в эпоху дымного пороха, и предназначались для стрельбы
толстокожих зверей (слон, носорог, буйвол) на небольшой дистанции.
Оружие
заряжалось с дула, имело капсюльные замки, было одноствольное, но
довольно
неуклюжее. Из-за большого веса стрелять из него было очень трудно. В
40-е годы
для охоты на крупную дичь начали использовать двустволки, которые были
легче,
маневренней и прикладистей одностволок. Их делали гладкоствольными
(очень редко
– нарезными) двенадцатого, десятого, восьмого и даже четвёртого
калибров.
С середины 1860-х годов шомпольные ружья больших калибров начали
вытесняться
крупнокалиберными нарезными двустволками с откидывающимися стволами,
иначе –
штуцерами. Делали их под патроны центрального боя с дымным порохом и
свинцовой
пулей, а калибр обозначался так же, как и калибр гладкоствольных – по
количеству
круглых пуль, отлитых из фунта свинца, то есть 12-й, 10-й, 8-й и т.д.
Крупным шагом, позволившим применять столь большие калибры в нарезных
переломках,
стало изобретение бирмингемского оружейника Генри Джоунза, сделанное им в
начале
1850-х годов (патент он получил только в сентябре 1859 года). Это было
нижнее
скрепление стволов с колодкой с помощью Т-образного винтового затвора,
управляемого поворотным рычагом, заходившим под спусковую скобу.
Несколько
неудобный, но прочнейший затвор с нижним ключом, называемый в России
ключом
Ланкастера, оказался столь блестящей технической находкой, что
европейские
оружейники продолжали выпускать с ним экспрессы, нитроэкспрессы,
парадоксы и
уточницы даже в начале ХХ столетия.
В переходный период (1850-1870) от дульнозарядных гладкостволок к
штуцерам-переломкам крупного калибра английские оружейники создали
шомпольную
винтовку с более высокой начальной скоростью свинцовой пули, нежели у
штуцеров.
Калибр таких винтовок обозначался в тысячных долях дюйма - .450, .500,
.577.
Однако, из-за трудности заряжания такие нарезные ружья большого
распространения
не получили и в середине 1870-х годов были вытеснены
штуцерами-экспрессами под
патроны центрального боя.
Переход от крупнокалиберных штуцеров к нарезным переломкам небольших
калибров,
стал качественно новым этапом эволюции африканских ружей. С лёгкой руки
Джеймса
Пёрде-младшего, изготовившего в 1856 году дульнозарядную винтовку .577
калибра и
назвавшую её Express Train (скорый поезд), нарезные переломки .450, .500
и
подобных им калибров начали именовать штуцерами-экспрессами. Экспрессы
под
патроны с дымным порохом и безоболочечной (свинцовой) пулей выпускали
почти
сорок лет – с середины 1870-х годов до Первой мировой войны.
Африканское ружьё в том классическом виде, в каком оно известно сегодня,
окончательно оформилось в начале ХХ века. Своей совершенной конструкцией
и
эстетической завершённостью оно обязано изобретению нитропороха,
начавшему
триумфальное шествие по земному шару в 1890-е годы. Законодателем мод в
оружейной технике в то время были англичане. Точнее, британские
оружейники
никому не уступали первенства в развитии технической мысли с самого
начала XIX
века. Им же принадлежат и практически все усовершенствования, связанные с
разработкой штуцеров-нитроэкспрессов и винтовок под патроны с бездымным
порохом.
Назову верхний рычаг и «кукольную головку» Вестли Ричардса, рамку Пёрде,
тройной
затвор Гринера, замки на боковых досках Голланда, извлекаемые коробчатые
замки
Тейлора-Дили, вертикальный затвор Фаркерсона, эжекторы Саусгейта,
соединение
стволов по методу «демиблок», пуледробовая сверловка «парадокс»… Эти и
многие
другие технические находки англичан были использованы при разработке
различных
типов африканских ружей.
Нелишне напомнить, что и основные типы патронов с бездымным порохом и
оболочечной пулей, которые используют современные охотники на Чёрном
Континенте,
созданы до Первой мировой войны англичанами. Достаточно назвать .600
N.E.,
разработанный Вильямом Джеффри в 1903 году, .505 Gibbs – созданный
Джорджем
Гиббсом в 1910 году, .416 Rigby и .470 N.E., изготовленные фирмой «Джон
Ригби и
Ко» соответственно в 1912 и 1907 годах, .375 H&H, выпущенный
компанией «Голланд
и Голланд» в 1912 году, и другие патроны популярных африканских
калибров.
Животный мир Чёрного Континента не такой неисчерпаемый, как это казалось
полвека
назад и как ещё может показаться сегодня. И, возможно, совсем скоро мы
станем
свидетелями последнего выстрела, сделанного белым человеком в
африканской
саванне. И тогда крупнокалиберный нитроэкспресс займёт почётное место
среди
музейных экспонатов первых естествоиспытателей, путешественников и белых
охотников за слоновой костью, любителей острых ощущений века ХХ-го, как
рукотворный памятник выдающемуся вкладу английского гения в развитии
африканского ружья.
Юрий Маслов, Мастер ружьё № 75 материал с сайта http://belhuntclub.net/weapons/weapons-articles1.php
|
